Actie 1 december
De kerstman en zijn helpers werden op 1 december, de 'Internationale Dag van de Gevangenen voor Vrede', gearresteerd na een bezetting van de Finse ambassade in Brussel.
Die voormiddag toverden de kerstman en zijn helpers de benedenverdieping van de Finse ambassade in Brussel om tot een atelier. Samen met actievoerders van Voor Moeder Aarde vzw werden er in het vredesatelier kerstcadeaus gemaakt voor de gewetensbezwaarden in gevangenschap in Finland. De actie, die de onmiddellijke vrijlating van deze Finse politieke gevangenen eiste, paste in de 'Internationale Dag van de Gevangenen voor Vrede' (1 december), die in 1956 gelanceerd werd door War Resisters’ International. Dit jaar was de wereldwijde focus van de actiedag gericht op Finland, de enige EU-lidstaat waar er volgens Amnesty International gewetensgevangenen zijn. Omdat ze de ambassade niet binnen mochten, zetten de kerstman en zijn helpers hun atelier dan maar op in de benedenverdieping van het gebouw. Ze versierden de ruimte met kerstballen en slingers en begonnen de cadeautjes in te pakken. Naast boeken en lekkernijen staken de helpers van de kerstman ook vijlen en andere ontsnappingsmiddelen in de geschenkjes. Na vijftien minuten werd de ploeg door de politie naar buiten gebracht en zetten zij hun activiteiten buiten verder. "Ik vrees dat de Finse president Tarja Halonen dit jaar kerstmis zonder cadeaus zal moeten vieren, als zij samen met haar regering de mensenrechten blijft schenden door gewetensbezwaarden de gevangenis in te gooien", zegt de Kerstman. "Mensen in hechtenis nemen omdat zij weigeren wapens te dragen, komt niet overeen met de vredesboodschap die ik wil brengen. Ik raad mevrouw Halonen aan om onmiddellijke amnestie te verlenen voor elke tot gevangenisstraf veroordeelde gewetensbezwaarde." Momenteel zitten inderdaad 25 gewetensbezwaarden een lange straf van 197 dagen uit in Finse gevangenissen, en vermoedelijk zullen er op het einde van dit jaar meer dan 70 gewetensbezwaarden zijn die tot gevangenisstraf veroordeeld werden, in 2004 alleen al. Er bestaat nog steeds een zeer uitgebreid dienstplichtsysteem in Finland, en alhoewel een keuze tussen militaire en burgerdienst mogelijk is, zijn er toch veel problemen met de dienstplichtwet. Zo is de duur van de burgerdienst (13 maanden) duidelijk bestraffend vergeleken met de legerdienst (6 maanden); en er bestaat geen wet over het statuut van dienstweigeraars in oorlogstijd. Bovendien discrimineert Finland de dienstplichtigen die militaire dienst weigeren op basis van hun overtuiging. Jehova Getuigen krijgen namelijk automatisch een vrijstelling van dienstplicht, terwijl gewetensbezwaarden van andere overtuigingen in de gevangenis belanden. Volgens Amnesty International is Finland het enige land binnen de Europese Unie met politieke gevangenen op haar grondgebied. Bovendien stelt het laatste rapport van het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties dat Finland dringend stappen moet nemen om in overeenstemming te komen met de Verklaring van de Rechten van de Mens op het punt van de behandeling van gewetensbezwaarden. Naast de bezetting van de Finse ambassade in Brussel werden er diezelfde dag ook acties georganiseerd in Schotland, Ierland, Malta, Zuid-Korea en in Finland zelf. Ook in andere landen namen verschillende organisaties deel aan de actiedag, door hun lokale Finse ambassade te contacteren om zowel verregaande hervormingen van de Finse dienstplichtwet als de onmiddellijke vrijlating van de 25 Finse gewetensbezwaarden te eisen. Voor Moeder Aarde steunt net als het Forum voor Vredesactie de dienstweigeraar Jussi Hermaja: hij is de Finse pacifist die wegvluchtte uit Finland in 2001 en naar België kwam om politiek asiel te zoeken – zie verschillende vroegere Magazines voor Vredesactie. Meer informatie: http://www.hermaja.org Elk jaar is 1 december voor de wereldwijde pacifistische War Resisters’ International (WRI) – waar het Forum voor Vredesactie de Vlaamse sectie van is – de ‘Prisoners for Peace’ dag. Gewoonlijk publiceren wij tijdig de lijst met mensen die in de gevangenis zitten voor vredesacties of omwille van hun gewetensbezwaren: de WRI vraagt om in die periode kaartjes aan de gevangenen te sturen om hen een hart onder de riem te steken en te tonen dat de vredesactivisten wereldwijd om hun lot bekommerd blijven. Dit jaar bereikte de WRI-lijst ons echter te laat voor tijdige publicatie via ons tijdschrift. Wie toch nog wil schrijven, vindt de lijst op http://www.wri-irg.org/from-off.htm, waar u kan kiezen tussen de Duitse, Engelse, Franse of Spaanse versie. U vindt adressen, straftermijnen en redenen voor hun veroordeling.
De kerstman en zijn helpers werden op 1 december, de 'Internationale Dag van de Gevangenen voor Vrede', gearresteerd na een bezetting van de Finse ambassade in Brussel.
Die voormiddag toverden de kerstman en zijn helpers de benedenverdieping van de Finse ambassade in Brussel om tot een atelier. Samen met actievoerders van Voor Moeder Aarde vzw werden er in het vredesatelier kerstcadeaus gemaakt voor de gewetensbezwaarden in gevangenschap in Finland. De actie, die de onmiddellijke vrijlating van deze Finse politieke gevangenen eiste, paste in de 'Internationale Dag van de Gevangenen voor Vrede' (1 december), die in 1956 gelanceerd werd door War Resisters’ International. Dit jaar was de wereldwijde focus van de actiedag gericht op Finland, de enige EU-lidstaat waar er volgens Amnesty International gewetensgevangenen zijn. Omdat ze de ambassade niet binnen mochten, zetten de kerstman en zijn helpers hun atelier dan maar op in de benedenverdieping van het gebouw. Ze versierden de ruimte met kerstballen en slingers en begonnen de cadeautjes in te pakken. Naast boeken en lekkernijen staken de helpers van de kerstman ook vijlen en andere ontsnappingsmiddelen in de geschenkjes. Na vijftien minuten werd de ploeg door de politie naar buiten gebracht en zetten zij hun activiteiten buiten verder. "Ik vrees dat de Finse president Tarja Halonen dit jaar kerstmis zonder cadeaus zal moeten vieren, als zij samen met haar regering de mensenrechten blijft schenden door gewetensbezwaarden de gevangenis in te gooien", zegt de Kerstman. "Mensen in hechtenis nemen omdat zij weigeren wapens te dragen, komt niet overeen met de vredesboodschap die ik wil brengen. Ik raad mevrouw Halonen aan om onmiddellijke amnestie te verlenen voor elke tot gevangenisstraf veroordeelde gewetensbezwaarde." Momenteel zitten inderdaad 25 gewetensbezwaarden een lange straf van 197 dagen uit in Finse gevangenissen, en vermoedelijk zullen er op het einde van dit jaar meer dan 70 gewetensbezwaarden zijn die tot gevangenisstraf veroordeeld werden, in 2004 alleen al. Er bestaat nog steeds een zeer uitgebreid dienstplichtsysteem in Finland, en alhoewel een keuze tussen militaire en burgerdienst mogelijk is, zijn er toch veel problemen met de dienstplichtwet. Zo is de duur van de burgerdienst (13 maanden) duidelijk bestraffend vergeleken met de legerdienst (6 maanden); en er bestaat geen wet over het statuut van dienstweigeraars in oorlogstijd. Bovendien discrimineert Finland de dienstplichtigen die militaire dienst weigeren op basis van hun overtuiging. Jehova Getuigen krijgen namelijk automatisch een vrijstelling van dienstplicht, terwijl gewetensbezwaarden van andere overtuigingen in de gevangenis belanden. Volgens Amnesty International is Finland het enige land binnen de Europese Unie met politieke gevangenen op haar grondgebied. Bovendien stelt het laatste rapport van het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties dat Finland dringend stappen moet nemen om in overeenstemming te komen met de Verklaring van de Rechten van de Mens op het punt van de behandeling van gewetensbezwaarden. Naast de bezetting van de Finse ambassade in Brussel werden er diezelfde dag ook acties georganiseerd in Schotland, Ierland, Malta, Zuid-Korea en in Finland zelf. Ook in andere landen namen verschillende organisaties deel aan de actiedag, door hun lokale Finse ambassade te contacteren om zowel verregaande hervormingen van de Finse dienstplichtwet als de onmiddellijke vrijlating van de 25 Finse gewetensbezwaarden te eisen. Voor Moeder Aarde steunt net als het Forum voor Vredesactie de dienstweigeraar Jussi Hermaja: hij is de Finse pacifist die wegvluchtte uit Finland in 2001 en naar België kwam om politiek asiel te zoeken – zie verschillende vroegere Magazines voor Vredesactie. Meer informatie: http://www.hermaja.org Elk jaar is 1 december voor de wereldwijde pacifistische War Resisters’ International (WRI) – waar het Forum voor Vredesactie de Vlaamse sectie van is – de ‘Prisoners for Peace’ dag. Gewoonlijk publiceren wij tijdig de lijst met mensen die in de gevangenis zitten voor vredesacties of omwille van hun gewetensbezwaren: de WRI vraagt om in die periode kaartjes aan de gevangenen te sturen om hen een hart onder de riem te steken en te tonen dat de vredesactivisten wereldwijd om hun lot bekommerd blijven. Dit jaar bereikte de WRI-lijst ons echter te laat voor tijdige publicatie via ons tijdschrift. Wie toch nog wil schrijven, vindt de lijst op http://www.wri-irg.org/from-off.htm, waar u kan kiezen tussen de Duitse, Engelse, Franse of Spaanse versie. U vindt adressen, straftermijnen en redenen voor hun veroordeling.